Setzungspegel, sie werden auch als Tell-Tale Extensometer bezeichnet, bestehen im Wesentlichen aus einer Fussplatte auf welche in einem Hüllrohr geschützte Messgestänge sukzessiv mit dem Auf- oder Abbau der Schüttung verlängert oder gekürzt werden. Setzungspegel können auch in einem Bohrloch mittels Zementation eingesetzt und verankert werden.

Mittels geodätischen Messungen (Nivellements oder tachymetrische Messungen) werden die Setzungen und Hebungen ermittelt. Bei Verwendung eines Wegaufnehmers können die Messungen auch ohne den Einsatz einer Vermessungsequipe manuell oder automatisch erfolgen.