Presas y energía hidroeléctrica
¿QUÉ ES EL MONITOREO DE LAS PRESAS Y DE LOS PROYECTOS HIDROELÉCTRICOS?
El monitoreo de presas es fundamental porque las presas desempeñan un papel esencial en la gestión de los recursos hídricos, en el abastecimiento de agua potable, en la generación de energía hidroeléctrica y en la protección de las comunidades frente a las inundaciones. Las presas son estructuras grandes y complejas que requieren un monitoreo y un mantenimiento regulares para garantizar un funcionamiento seguro y eficaz. Sin un monitoreo adecuado, las presas pueden verse comprometidas y provocar fallos catastróficos que pueden causar la pérdida de vidas humanas e importantes daños materiales y de infraestructuras. El monitoreo geotécnico y estructural de las presas prevé comprobar las propiedades físicas y mecánicas de la estructura y sus cimientos. Esto incluye el control de la deformación, de la estabilidad y el asentamiento de la presa, así como el control de posibles filtraciones y de la presión del agua intersticial. El monitoreo hidrológico de la presa incluye el control de los niveles de agua y los caudales en la presa y sus alrededores. Esto incluye el monitoreo de la entrada y salida de agua de la presa, así como de los niveles de agua en la presa y aguas abajo de la misma. El objetivo del monitoreo geotécnico e hidrológico de las presas es detectar cualquier cambio en la estructura o en su entorno que pueda comprometer su seguridad y estabilidad. Detectando estos cambios a tiempo, es posible prevenir fallos catastróficos y garantizar la seguridad de las comunidades e infraestructuras aguas debajo de la presa.
¿CUÁLES SON LOS RETOS POR ENFRENTARSE EN EL MONITOREO DE PRESAS?
Los objetivos de los programas de monitoreo geotécnica, estructural e hidrológico de las presas son evaluar y gestionar los riesgos relacionados con la estabilidad física, la seguridad y el funcionamiento eficaz de la presa. Estos riesgos pueden incluir:
- Deformación: el monitoreo de la deformación es fundamental para detectar movimientos o cambios en la estructura de la presa que puedan indicar inestabilidad o daños. Este control incluye la medición del movimiento vertical y horizontal, la inclinación y la rotación de la presa y de sus componentes.
- Filtraciones: el monitoreo de las filtraciones es esencial para detectar cualquier fuga o flujo de agua a través de las fundaciones, el terraplén o los estribos de la presa. El monitoreo incluye la medición de los niveles de agua, los caudales y las presiones intersticiales.
- Erosión interna: El monitoreo de la erosión interna implica la detección de vacíos o cavidades formados por la escorrentía interna del suelo o la roca dentro de la presa. Este control incluye mediciones de presiones piezométricas, asentamientos y deformaciones.
- Estabilidad de las fundaciones: El monitoreo de la estabilidad de las fundaciones consiste en medir los movimientos de las fundaciones y evaluar su resistencia, rigidez y capacidad de deformación. Este control ayuda a detectar la posible inestabilidad de las fundaciones, que podría provocar la rotura de la presa.
- Integridad estructural: El monitoreo de la integridad estructural de la presa implica inspecciones periódicas y pruebas no destructivas para detectar cualquier inclinación, grieta u otros daños en los componentes de la estructura. Esta supervisión ayuda a los operadores a identificar y resolver los problemas antes de que se conviertan en una amenaza significativa para la estabilidad de la presa.